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 ¿Qué es dormir?
Dormir es una necesidad fisiológica que el ser humano tiene durante toda la vida. El sueño es un proceso en el que se produce una alteración del estado de conciencia, del que se puede despertar el sujeto en cualquier momento y que tiene lugar de forma periódica.
Mientras dormimos no somos conscientes del mundo que nos rodea, pero durante este periodo de tiempo ocurren gran cantidad de cosas que son esenciales para mantenernos saludables.
Mientras dormimos, el cuerpo solo funciona “ lo justo para permanecer con vida”: la temperatura central desciende, se mantiene muy baja la tasa de calorías que se queman.
Las fases del sueño
El sueño tiene dos fases:
Una primera fase es la llamada sueño “NO REM” y la segunda es la del sueño “REM”. Lo que diferencia un estado del otro es la aparición de movimientos oculares rápidos durante la etapa “REM”. “REM” son las iniciales de Rapid Eyes Movement, que en español significa Movimiento Rápido de los Ojos.
El sueño “NO REM” suele aparecer antes que el “REM” y se caracteriza por una profundidad progresiva del sueño. Es la fase tranquila o descansada que se divide en cuatro estados (desde la etapa I, la del sueño más ligero, a la etapa IV, la de mayor profundidad):
La etapa I, es la fase del sueño ligero y en ella todavía se perciben la mayoría de estímulos que suceden a nuestro alrededor. El sueño en esta etapa suele ser poco reparador y el tono muscular comienza a disminuir.
En la etapa II, se produce un bloqueo en la recepción de la información sensorial y una desconexión del entorno que facilita la conducta de dormir. El sueño es parcialmente reparador y el tono muscular es aún menor.
En la etapa III, el bloqueo sensorial se hace más intenso con lo que el sueño es más profundo. Esta etapa es esencial para el descanso de la persona. Despertar en esta fase provoca desorientación y confusión.
La etapa IV, es la de mayor profundidad del sueño. En ella la actividad cerebral es más lenta y el tono muscular está muy reducido. Es esencial para la restauración física y psíquica del organismo. En esta etapa pueden aparecer ensueños en forma de imágenes, luces o figuras vagas, pero nunca en forma de historia.
En el próximo artículo continuaremos ampliando este tema y veremos el sueño REM.
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El Sueño (1a. Parte)
