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 Una noche ocasional sin dormir tiene muy poco efecto sobre nuestra salud física o mental. Sin embargo, tras varias noches de insomnio nos sentimos adormilados durante el día, nos resulta mas difícil concentrarnos o tomar decisiones y se puede llegar a alterar nuestro estado de ánimo. Esto puede ser extremadamente peligroso para aquellas personas que manejan maquinaria pesada o conducen. No hemos de olvidar la gran cantidad de muertes que se producen cada año como consecuencia de quedarse dormido al volante.
Problemas del sueño
Dormir muy poco (insomnio)
La falta de sueño o insomnio es un síntoma molesto que con frecuencia nos lleva a consultar con el médico de cabecera. El insomnio puede ser secundario a los problemas que cada día tenemos que afrontar, o bien ser consecuencia de esos mismos problemas.
Con frecuencia nos quejamos de que no dormimos lo suficiente o de que la calidad de nuestro sueño no es satisfactoria. Sin embargo, realmente dormimos mucho más de lo que imaginamos ya que los pequeños periodos en los que nos encontramos despiertos durante la noche parecen mucho más largos de lo que realmente son. El motivo de que durmamos muy poco generalmente puede ser identificado sin tener que acudir al médico. La existencia de demasiado ruido, una cama poco cómoda, una temperatura excesiva o hacer poco ejercicio físico pueden ser responsables del insomnio. El comer demasiado puede hacer difícil conciliar el sueño, mientras que comer muy poco puede llevar a despertarse demasiado temprano. Los cigarros, el alcohol y las bebidas con cafeína, tales como el café o el té, también trastornan el sueño. Otro factor que provoca el insomnio es el de los problemas que rondan nuestra mente al acostarnos. Una fácil solución para evitar este problema será tener en nuestra mesilla de noche un papel y un bolígrafo, de manera que podamos anotar cualquier asunto o problema que tengamos rondándonos por la cabeza y de esta forma liberar nuestra mente hasta el día siguiente.
Sonambulismo
El sonambulismo se caracteriza porque aquel que lo padece se despierta aparentemente de la etapa más profunda de sueño para llevar a cabo actividades bastante complejas, como caminar dando vueltas o subir y bajar escaleras. Esto puede llevar a la persona afectada a situaciones embarazosas y ocasionalmente peligrosas. A menos que se le despierte en ese momento, la persona no recordará nada al día siguiente.
Pesadillas
La mayoría de nosotros ha tenido sueños amenazadores o pesadillas. Las pesadillas generalmente tienen lugar durante la última parte de la noche cuando tenemos nuestros sueños más intensos y memorables. Las pesadillas no suelen causar problemas a menos que sean muy frecuentes, lo que generalmente es reflejo de la presencia de dificultades emocionales. A menudo aparecen tras acontecimientos o sucesos traumáticos. La psicoterapia de apoyo puede ser de ayuda en estas ocasiones.
Piernas inquietas
Algunas personas se mueven mucho mientras duermen y pueden sacudir sus piernas hasta tal punto que impiden que su pareja pueda dormir. La solución más simple a este problema es el de poner en la habitación dos camas individuales en lugar de una doble.
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El Sueño (3a. Parte)
